Vilnius est une ville très verte. Elle est entourée de parcs et de forêts. Dans le centre, on trouve aussi de nombreuses places arborées et jardins. Mais l’œil attentif distinguera avec surprise au milieu des arbres décoratifs, un nombre impressionnant de pommiers.
Les premières anecdotes que j’entends à propos des pommes viennent de mes collègues français expatriés : on me répète que dans les supermarchés lituaniens, on ne trouve pas souvent de compote de pommes, car tout le monde en fait chez soi à partir de ses propres récoltes.
Et effectivement, la Lituanie est bien le pays des pommiers. Que ça soit en ville ou à la campagne, on en retrouve toujours plusieurs près des habitations. Les pommes font partie de l’alimentation traditionnelle et des recettes de cuisine, on les échange aussi entre voisins et on les offre aux invités.
Cette tradition se retrouve donc à Vilnius. Ses marges périurbaines, autrefois occupées par de grands domaines et vergers, sont aujourd’hui intégrées au tissu urbain et la plupart des activités agricoles a disparu. Les seuls témoins de cette ancienne activité vivrière sont les pommiers qui restent encore nombreux dans les parcs, les cours d’immeubles et les allées.
Alors, si vous passez par Vilnius et que vous tombez sur un pommier, n’hésitez pas à vous arrêter un instant sur ce petit morceau invisible, mais central, de la culture lituanienne.
Camille Robert-Boeuf 