Les premiers jours de douceur et de beau temps arrivent en ce moment à Vilnius. Beaucoup de citadins et de touristes décident de profiter des nombreux parcs et espaces verts de la ville. Un des endroits appréciés tant par les familles que par les jeunes pour passer leurs week-ends et profiter du printemps, c’est le parc « Chiune Sugihara Sakura » (Č. Sugiharos sakurų parkas en lituanien). À proximité de la Néris (rivière qui traverse Vilnius), le parc s’étend le long des berges et se prolonge par une grande aire récréative entre le pont Blanc (Baltasis tiltas) et le pont Vert (Žaliasis tiltas). On y retrouve une grande pelouse qui accueille parfois des évènements et des concerts, des restaurants, des installations sportives et des jeux pour enfants.
A gauche vue d’ensemble du parc et de la zone récréative, à droite concert organisé pour la journée de la Terre par plusieurs associations environnementales lituaniennes (vue du pont Blanc), ©CRB, 2025
Mais la plus grande attraction au printemps reste la fleuraison des quelque 200 cerisiers du Japon (ou sakuras) présents. En fin de journée et le week-end, le monde se presse sous ces arbres, dont une partie semble avoir été replantée vu la taille chétive d’un certain nombre d’entre eux. Beaucoup prennent des photos et des selfies et s’attroupent près des arbres les plus fleuris. D’autres s’installent en dessous pour pique-niquer ou se reposer.
Cerisiers du parc, ©CRB, 2025
Derrière ces arbres se cache un morceau d’histoire de la Lituanie. Plantés en 2001, les sakuras ont été offerts à la ville par le Japon pour célébrer l’amitié entre les deux pays et rendre hommage au diplomate japonais Chiune Sugihara. Entre 1939 et 1940, il a produit près de 10 000 visas de transit afin de sauver plusieurs milliers de juifs de la déportation.
Ces cerisiers décoratifs sont aujourd’hui un point de rendez-vous des habitants de Vilnius et semblent faire concurrence aux cerisiers locaux (qui, eux, produisent des fruits!). En effet, la production de cerises est très importante en Lituanie (dans la région de Žagarė notamment) et les cerisiers se retrouve dans beaucoup de jardins privés.
Camille Robert-Boeuf 